Trong vòng cuối cùng của vòng loại World Cup ở Nam Mỹ, Argentina, số 1 của thế giới, đã ngã và thua Ecuador. Messi đã không chơi trong trò chơi này. Argentina đã bị đuổi khỏi Otamendi vào phút thứ 30 và chiến đấu với một người ít hơn trong một thời gian dài. 之后还送给对手点球。 Valencia đã hoàn thành một đòn chí mạng, trong khi Argentina không thể xoay chuyển tình hình. Cuối cùng, Argentina thua 0-1 trước Ecuador, gây ra sự buồn bã.

Đây là lần đầu tiên Ecuador đánh bại Argentina trong 10 năm qua, và đã đánh bại nhà vô địch bảo vệ World Cup lần thứ hai trong lịch sử đội. Argentina thậm chí không bắn một phát trong toàn bộ trò chơi. Trong trường hợp không có Messi, Argentina thiếu cách phá vỡ bế tắc trong trận chiến khó khăn này. Rõ ràng, nếu Argentina này muốn giành chức vô địch, nó vẫn cần Vua bóng đá Messi, ngay cả khi Messi đã 38 tuổi. Vòng loại cho World Cup Nam Mỹ đã kết thúc, và Argentina đã giành được vị trí đầu tiên trong nhóm với một lợi thế rất lớn để tiến tới World Cup. Messi vẫn là người chiến thắng của Vua ghi bàn. Đây là lần thứ 30 Messi giành được cầu thủ ghi bàn giỏi nhất trong sự nghiệp của anh ấy, và người hâm mộ không còn ngạc nhiên nữa. Messi đã ghi được tổng cộng 8 bàn sau 12 trận. Hơn nữa, không ai trong số 8 bàn thắng này là một cú đá phạt, điều này rất có giá trị. Không giống như một số tiền đạo, nhiều bàn thắng ghi được là những cú đá phạt. Ví dụ, Rafinia của Brazil đã ghi 3 trên 5 bàn thắng và là một cú đá phạt.

ở tuổi 38, Messi vẫn có thể đánh bại nhiều ngôi sao có giá trị cao để giành được chiếc ủng vàng, rất có giá trị. Luis Dias, người trị giá 70 triệu euro, đã ghi được 7 bàn thắng, đứng sau Messi. Rafinia, người trị giá 90 triệu euro, đã ghi được năm bàn thắng, trong đó có ba cú đá phạt. Lautaro, người trị giá 95 triệu euro, đã ghi 4 bàn. Alvarez, người trị giá 100 triệu euro, chỉ ghi được 4 bàn thắng. Đối với siêu sao Real Madrid Vinicius, người trị giá 170 triệu euro, anh đã bị Messi đánh bại và anh chỉ ghi được 2 bàn thắng.

giá trị ròng hiện tại của Messi chỉ là 18 triệu euro, không phải vì khả năng của anh ta chỉ có giá trị này, mà là sự thiên vị vốn có của thị trường đối với giá trị của người chơi lớn tuổi. Messi vẫn có khả năng vô song để tự thay đổi trò chơi.